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樊冬一行人饭饱酒足，已经是黄昏。
爱德华还没抵达首都，樊冬沿着护城河的河堤散步消食，这护城河足足有五百米宽，竟是靠人力硬生生挖出来的，把泰格帝国首都围得像座孤岛。而这座孤岛外围是黑石砌成的城墙，黑漆漆的墙面带着难以言喻的压迫感，让人不由自主地对它产生极深的敬畏之心。
在城墙之上站立的，是雕塑般的赤甲勇士。
他们身上穿着的盔甲非常特殊，由泰格帝国特有的赤铁锻造而成，刚造出来时与普通的铁甲无异，当染上鲜血之后它会吸收血中的颜色，让赤铁越来越鲜红。
守城的卫兵，都是身负赫赫战功的帝国勇士。
樊冬听小向导巴瑞如数家珍地把这些事情说出来，不由抬起头看向黑色城墙上的一抹抹鲜红。不愧是以勇武闻名的泰格帝国，连盔甲都做得这么杀气腾腾。得染上多少人的血，才能把盔甲变成这样？
樊冬心中一凛，却没有露出怯色。即使面对的是一个钢铁般的敌人，他也不能流露半分胆怯——如果连他都害怕了，怎么能让其他人不害怕？
故意让这批卫兵来守城，泰格大帝就是想以此威慑各国使者。樊冬迎着斜阳往前走，不去看那红艳艳的赤甲，这护城河上的景致还是十分美丽的，每隔一段时间就有巨大的悬桥悬在江面，供车架和行人出入。泰格帝国的锻造师们手段高超，连樊冬都看不出他们是以什么办法把桥定在江上的，他相当自来熟地拉着约瑟询问：“你能不能看出上面有没有什么特别的阵法？”
约瑟说：“当然有，不过不是我看出来的，而是听老师说的。”提到老师，约瑟神色一黯，不过他很快又回过神来，正色警告樊冬，“科林殿下，你最好还是不要打悬桥的主意，要不然即使是陛下都不会饶你。”
护城河护城河，就是用来护城的，要是樊冬连悬桥的秘密都琢磨透了，还怎么护？
樊冬黯然地看了悬桥一眼，心里颇为惋惜。他还是不太甘心就这么眼巴巴地看着，所以跑上悬桥转悠了一圈，又从另一座悬桥回到河堤上。夜幕降临，樊冬才在小向导巴瑞的指引下回到公馆。
樊冬拿着的是泰格大帝的邀请函，公馆的工作人员非常重视，给樊冬安排了最好的房间。其他人也沾了樊冬的光，纷纷安顿在豪华房间里。赶了这么远的路，所有人都累了，躺在柔软的大床上呼呼大睡。
樊冬翻来覆去，有点睡不着。他横趴在床上看着窗外的月色，眨巴一下眼睛，再眨巴一下眼睛，依然毫无睡意。这一路走来，他看到的东西实在太多了，就像一个乡下人进了城里，什么好东西都想往回搬。可夜深人静，认认真真一想，这些东西国王陛下何尝没见识过，之所以没把它们弄回莱恩帝国，一来可能是因为代价太大，二来可能是因为……不适合。
是的，不适合。泰格帝国可以做到的事，莱恩帝国可能根本没办法做。
为什么有更好的东西却不能用？因为财力，物力，人力的差距。
意识到这一点，樊冬难得地失眠了。不知不觉间，他与科林·莱恩早已融为一体，他记得自己曾经是一个华国人，出生在二十一世纪。可他也记得自己是莱恩帝国的王子，出生在十八年前。不管他嘴里怎么说，心里怎么想，莱恩帝国的命运早就牢牢地和他绑在一起。他再不想去思考，终究还是得去思考。
因为他的朋友、他的亲人、他的师长都在莱恩帝国。
因为他身上背负着许多人的信任和期许。
如果说刚来到这个时代的他还是个对什么都无所谓的孤魂，那么现在他已经在莱恩帝国扎根。
他要做的事情，越来越多了。
可是他还没有头绪。
樊冬一骨碌地翻了个身，打开门走了出去。公馆里的仆从们礼貌地向他问好，并不询问他去哪里，只站在原地目送他离开。
樊冬一个人迎着夜风走在街道上，享受着夏天夜晚难得的清凉。他现在所看到的，只是这个时代的一鳞半甲吧？如果真的想要做到必须去做的那些事，他没有太多的时间来感怀和叹惋。
也许他已经像哥达亲王一样，无法再停下脚步。
樊冬仰头让风吹走满心躁意，心里却还是不平静。他走出了城门，走过了悬桥，眼瞅着左右没人，咻地一下化出了原形。
狮子的形态更能捕捉夜间的凉意。
小狮子抖了抖脖子，在山林间往前奔。即使是远在异国，树木们对小狮子依然非常友好，它们纷纷垂下叶片向小狮子问好，偶尔还将承接了一夜的冰凉露水送给小狮子。
小狮子不是在这边喝口水就是在那边淋个澡，一路走到了丛林尽头的高崖。高崖非常陡峭，可以眺望周围的群山。原野和山峰在夜里交接成一幅美丽的画作，明明只有山岭的漆黑和月光的白，却透着令人惊叹的灵性。充裕的灵气让樊冬精神一振，跳上巨石远眺。
这，就是曾经让大地之神降下神谕的泰格帝国啊！
小狮子看了一会儿，终于觉得自己有点困了，回身准备回公馆。没想到刚走出不远，就感受到一阵杀意朝自己袭来。
樊冬灵敏地跃下巨石，躲到了巨石背面。轰地一声，巨石居然被人从中间砍成两截！
小狮子闪躲之余抬眼看去，只见一个身穿盔甲的人手握长刀，冷冷地看着他。
小狮子一愣，有种莫名的熟悉感涌上心头。等杀气再度袭来，它纵身一跃，跳下了身后的山崖，嘭地一下，巨大的降落伞在小狮子背后打开了，在远离崖壁之后变成了巨大的狗狗形状，晃晃悠悠地带着小狮子往下飘。
在落地之后，樊冬想起了那种熟悉的感觉从何而来。
那个家伙是泰德·霍勃特！那家伙非常谨慎，恐怕已经跟了他一路，但却直到他刚才落单才下手。
小黑狗不知道什么时候蹿了出来，龇牙咧齿地把小狮子护在身后。
见到小黑狗，小狮子伸出爪子挠了挠它的前腿：“变大点，载着我跑。”论武力值，它绝对比不过泰格族人。小黑狗虽然能打得过，但是打斗过程中难免会受伤，它不希望小黑狗出事。
小黑狗会意，恢复了凶恶的地狱犬形态，背起小狮子在高崖底下的丛林里穿梭。两边的草木察觉小狮子遇到了危险，纷纷为它让出一条道来，在他过去以后又重新靠拢——甚至长得更密集，让泰德·霍勃特无法找到樊冬的踪迹。
眼看已经脱离了危险，小狮子舒了口气。还好刚才那刀不是砍在它身上，要不然它就要变成两截狮子了。第一次离死亡这么近，小狮子忍不住叹气。果然不能因为一路上顺顺利利和谐无比，就忘了还有这样的危险啊。
地狱犬发觉小狮子情绪低落，不由跑得更快。疾驰的风吹起地狱犬的黑色的长毛，扫得小狮子鼻子发痒，喷嚏打个不停。
小狮子一乐：“小黑你不要太过分了，小心我也用尾巴扫你鼻子！”
地狱犬像是被提醒了一样，大大的尾巴扫了起来，把小狮子扫得上蹦下跳，拧过身去抓它的大尾巴。
地狱犬像逗孩子似的，大尾巴左摆摆右摆摆，就是不让小狮子抓着。
小狮子爪子伸了半天还没抓着，居然真的爬到地狱犬脑袋上，伸下尾巴在地狱犬鼻子前扫啊扫。
地狱犬被它扫烦了，张开嘴巴一啃，毫不留情地把它的尾巴咬了进去。
小狮子“嗷呜”一声，全身的毛都炸了，爪子抱住地狱犬的耳朵：“松嘴，松嘴，快松嘴。”
噗嗤。一声属于女性的笑声在不远处响了起来。
小狮子和地狱犬对望一眼，都看到了对方眼底的震惊。这个女人什么时候来的？离得这么近，它们居然都没发现！
地狱犬叼住小狮子的尾巴把它扔回自己背上，警惕地把它护着身后，抬起头向那女人发出警告的吼叫。
女人露出了微笑：“不要这么紧张，我叫艾琳，你也许听说过我。”月光悄悄挪出云层，洒落在丛林间。艾琳的身影从树后走了出来，她有着黑曜石般美丽的长发，宝石般发亮的眼睛，脸庞柔美之中带着几分英气，是个非常美丽的美人。
小狮子爬到地狱犬脑袋上趴着，两眼亮晶晶地看着自称艾琳的女人。
这可是艾琳女战神啊！
它从她的弓箭手札里学到过不少东西，顺手就打败了哥达亲王那位弟弟，**哒，爽爽哒！
艾琳说：“这么多年了，他第一次和我联系，就是为了让我保护你。”提到“他”，艾琳神色有些伤怀，这样的情绪本来绝对不应该属于她这样的人，可在那一瞬，忧愁仿佛已经把她笼罩起来。她无奈地叹息，“没想到我只是去见了陛下一面，就来晚了一步，你已经遇到了麻烦吧？”
樊冬一向最怜惜美人，哪里忍心看到艾琳这模样。小狮子摇头如捣蒜：“不麻烦不麻烦，不算麻烦，我跑得很快的，能伤到我的人肯定还没出生！”它好奇地仰头看着艾琳，“您说的是谁啊？我认识吗？”
艾琳露出一丝笑容，笑容看起来却有些渺远，那么淡，那么不真实。
她说：“你当然认识。”说着她转开头，凝视着莱恩帝国的方向，“他是你的亲叔叔，也是你的老师，雅各·莱恩。这么多年了，他果然信守承诺，没有再踏出莱恩帝国半步……”