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面对蒋氏突如其来亲热，叶清兰自然要表现出受宠若惊样子来：“这是祖母心爱东西，孙女怎么敢要……”
“既然说了给你，你就拿着好了。”蒋氏低声吩咐一声，片刻过后，便有丫鬟捧着一个锦盒出来了。
那个锦盒约莫一尺见方，是上好楠木制成，上面雕了精致暗纹，还镶了些宝石。不说锦盒里装东西，光是看锦盒也十分精致昂贵。
锦盒打开之后，里面是一块厚实红『色』绸缎，闪亮红绸缎上，静静放着一块翡翠。那翡翠约莫巴掌大小，绿莹莹，清澈通透，似有水里面流动。一看就不是凡品！
这样翡翠拿出去做生辰贺礼，肯定是大出风头！
叶清兰忙敛衽道谢：“多谢祖母。”这块翡翠成『色』极好，分明是难得一见上品。难为小气蒋氏舍得拿出来给她做贺礼。
蒋氏心里有些肉痛，面上却丝毫不『露』，笑着说道：“这有什么可谢。你去太子府给沈侧妃庆祝生辰，总不能出手太过小气了。”当然，她原先根本没打算过问这样“小事”，临时才决定把这块翡翠拿出来。
叶清兰对此心知肚明，却只当不知道，挤出感激涕零笑容来。
正此刻，李氏笑『吟』『吟』走进来了，身侧跟着叶清柔。
李氏目光一扫，看到那块翡翠，笑容微微一顿。蒋氏前两天闲谈时候还说过要将这块翡翠打成首饰，留着给叶清柔添妆。现这么拿出来是要做什么？
李氏心里陡然浮起不妙预感，试探着笑问：“婆婆今儿个可真是好兴致，竟把这块翡翠拿出来欣赏把玩。”
蒋氏像是没听懂她话语中暗示一般，若无其事笑道：“太子府管事刚送了请帖过来，再过三天是沈侧妃生辰，邀兰姐儿去做客。去一趟总不能空手。这块翡翠就留着给兰姐儿做贺礼了。”
李氏笑不怎么自然：“婆婆考虑果然周全。”拿什么做贺礼不行，非要用这块翡翠？分明就是蒋氏见叶清兰攀上了好亲事，有意要拉拢她才会这么大方。凭着这样贺礼，足以让叶清兰颜面有光大出风头了！
叶清柔见本该属于自己东西就这么飞走了，心里也十分不高兴，娇嗔道：“祖母，你明明说了要把这块翡翠留给我，怎么一转眼就给了十堂妹？”
当着叶清兰面，蒋氏自然做足了架势，笑着安抚道：“事有轻重缓急。再有三天兰姐儿就要去太子府做客，没有像样贺礼可不行。你成亲还有几个月，祖母再给你准备嫁妆也来得及。”
叶清柔只得点了点头。然后瞄了叶清兰一眼。目光有些不善，还透着些嫉恨。
叶清兰一脸坦然看了回去。人家硬要给，她总不能不要吧！
叶清柔撇了撇嘴，将头扭到了一边去。李氏虽然表现没那么明显，不过脸『色』也没好看到哪儿去。
该知道知道了。翡翠也到手了，再待下去看人家冷眼也没意思。叶清兰索『性』起身告辞。当然，走时候绝不会忘了把那块翡翠带上。
叶清柔嫉忿目光中，叶清兰施施然走人。
薛氏很便知道了此事，一个人待屋子里生了半天闷气。许久才重重呼出一口气！
算了，就容这个丫头得意张狂些日子好了！等过了这一阵。总得想个法子整治她一番，才能出了心头这口恶气！
十一月初十这一天，天气有了几分凉意。好阳光明媚，是个难得好天气。
叶清兰收拾妥当之后，便安心荷风院里等候。薛氏再不待见叶清兰，表面上功夫还是少不了。于是，特地将叶清兰喊了过来。“叮嘱”了起来：“……你去太子府做客，代表是我们昌远伯府颜面。万万不能轻狂得意。免得让人背后说三道四，说你这个庶女无才无德，不知用了什么法子攀上了定国公府这门亲事。再连累我这个嫡母，被人耻笑教女不严……”
洋洋洒洒一大篇，乍听是叮嘱没错。细细一品味，却满是嘲弄和讥讽。
叶清兰扯了扯唇角，恭敬应道：“多谢母亲提醒。母亲只管放心，女儿一定时刻谨记自己身份，绝不会做出任何让昌远伯府蒙羞事情。不会授人话柄，就算那些无事生非小人想挑『毛』病，也绝对挑不出来。”
……一席话软中带刺，分明是若有所指。
薛氏口头上没能占上风，心里愈发憋闷——事实上，这些日子以来，薛氏基本上每天心情都是如此。就算叶清兰什么都没说什么也没做，只要往那儿一站，她就开始觉得浑身都不舒服。
憋屈是，身为嫡母她，如今却连“管教”庶女权利都没了。蒋氏郑氏都耳提面命过数次，让她不要再寻叶清兰不是。她心里再不痛，也只能偃旗息鼓。
正此时，另一个让薛氏看着就糟心人也出现了。
挺着大肚子红绡温驯来给薛氏请安，她身孕已经足有八个月了，肚皮高高隆起，面『色』红润气『色』很好，一看就是吃好睡香调理得当样子。
薛氏看到这样红绡，心情好才是怪事。说来也真是奇怪，红绡以前一直老实憨厚，胆子又小。所以当时薛氏才会挑中红绡做了通房丫鬟。没想到，这个看似老实红绡，怀了身孕之后就像变了个人似。处处小心谨慎，除了请安之外，其余时候基本上都屋子里待着。让她想下手都找不到合适机会。
这么一拖延，竟然就拖了几个月。眼看着红绡肚子已经像吹了气气球一般鼓了起来，再有一个多月就要临盆了……
薛氏越想越是烦躁，懒得再多看红绡一眼：“你现身子笨重，不用总来给我请安了。还是回屋里歇着去吧！”这个时候再下手已经迟了，也太着痕迹。看来，只能等红绡生产时候再做手脚了……
红绡自知自己不受待见，恭恭敬敬应了一声，然后便退了下去。
叶清兰没有对红绡表『露』出过多关注，只红绡进来时候随意打量了她一眼。之后便一直垂着头。也正是因为这番作态，薛氏才一直没将红绡改变疑心到叶清兰身上去。
其实，就连叶清兰自己也没想到，当日一番点拨之后，红绡会进步如此神速，安然无恙熬过了这几个月。为母则强这句话果然半点不佳。谁能想到当日那个老实近乎懦弱女子竟也有这么勇敢坚强一面？
又等了片刻，吩咐备马车红云回来了：“太太，马车已经备好了。”
薛氏嗯了一声，淡淡看了叶清兰一眼：“马车既然备好，你现就过去吧！还这儿愣着干什么，等着我送你么？”说到后一句，到底又忍不住流『露』出了讥讽之意。
叶清兰却像没听懂一般，笑眯眯应道：“不敢劳烦母亲，我自己过去就行了。”
……就像用力打了一拳出去，偏偏打了软绵绵棉花上，无处着力，令人窝火。
薛氏暗暗咬牙，眼睁睁看着叶清兰翩然离开，脸『色』阴沉吓人。
红云等一干丫鬟面面相觑，悄悄交换了个会心眼神，各自垂下头。免得被薛氏怒火波及，成了被迁怒倒霉鬼。
……
叶清兰领着瑞雪和若梅，不疾不徐走到了门口。老远就见到敞开大门外停了一辆马车。车夫正站马车旁等候。
叶清兰走到马车边，那车夫忙殷勤开了车门，若梅走上前来，搀扶着叶清兰上马车。
就此刻，一阵马蹄声忽身后响起。
叶清兰心里一跳，忽然有了微妙感应，扭头看了过去。
白『色』骏马由远及近，不过是转眼功夫，就来到了眼前。骏马上青年男子，穿着月白锦袍，清俊眉眼，淡淡浅笑，不是顾熙年又是谁？
他怎么会来了？
叶清兰故作矜持打了个招呼：“顾表哥，你怎么会这里？”
顾熙年彬彬有礼应道：“我前两天收到了太子请帖，今天要去太子府上赴宴。听说兰表妹也要前往，玉儿便想和你一起去，一路结伴同行也不愁寂寞。”
叶清兰有些意外，多却是欢喜：“真么？惜玉表姐也一起去吗？”
“我也没想到她肯去。”顾熙年笑着说道：“我骑马，比她马车要些。多等上一会儿，马车就能到了。”放以前，这样请帖顾惜玉看都不会看一眼，不用说跟着一起出府做客了。可现，顾惜玉却只是稍微犹豫一会儿，就点头应了。
这样改变，对顾惜玉来说意义深远。也难怪顾熙年心情如此愉。正好借着顾惜玉名头，正大光明和叶清兰一路同行……
四目对视，两人心头俱是微微一甜。纵然什么也不说，也有密密情意脉脉流淌。
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